Estancia la Esperanza con señal de guanaco y molino de viento.

Proyecto en las Estepas de la Patagonia, Argentina

Para más información, consulte el Resumen del Proyecto: Salvando la Estepa Patagónica

Situación

Emplazada en el Sur de la Argentina, en la zona de la Península de Valdés, la Estancia la Esperanza abarca 60,7 km2 de hábitat de estepa litoral. La Estancia fue adquirida en el año 2000 aprovechando las secuelas del colapso del mercado de la lana. Pese a que otras zonas de la región sufren los estragos de un turismo irresponsable, se espera que, mediante la colaboración con el socio local Fundación Patagonia Natural, que se encargará de la gestión de la estancia, sea posible un desarrollo sostenible que beneficie tanto a la gente como a la fauna y flora de la Patagonia.

El paisaje de la Patagonia

Paisajes, Fauna y Flora

Las desérticas tierras apenas arboladas de la Patagonia se extienden a lo largo de un litoral rico en vida marina. Asimismo abundan las especies terrestres tales como las manadas de Guanacos (los salvajes parientes de las llamas) que deambulan por la reserva, y un esquivo puma (avistado recientemente). Gatos de Geoffroy (jaguares pequeños con manchas), zorros de Copelo y Grises también habitan la región. Las ballenas francas meridionales se acercan a la costa; se estima que alrededor de 1.500 ballenas, lo que representa un 25% de la población mundial, pasan la mayor parte del año en la Península de Valdés. En la costa se observan colonias de pingüinos Magallanes y focas elefante. En la región también habitan las espectaculares orcas, que saltan para cazar a sus presas de león marino.

Caballos en La Esperanza

Proyectos Actuales

Se han iniciado nuevos proyectos tales como el programa de seguimiento e investigación. La Lista de Aves se ha visto aumentada considerablemente. Un investigador chileno de la Universidad de Canterbury (Reino Unido) ha estudiado las actitudes de los granjeros locales hacia los depredadores. El WLT y la FRN esperan poder cambiar la opinión pública mediante la promoción de un ecoturismo controlado. Entre otros proyectos se incluye la enseñanza sobre conservación de la naturaleza a los escolares.

Las granjas originales de La Esperanza están siendo reconvertidas en un centro de investigación, y se proyecta construir un albergue ecológicamente sensible para turistas de la reserva. La Esperanza aprovecha la energía solar y eólica. Se emplean caballos y bicicletas de montaña para el transporte, y el aumento en el número de guanacos ha mejorado el medio ambiente, ya que sus patas tipo camello no perturban la tierra. Todavía se crían ovejas, aunque en menor número, aprovechándose la lana para elaborar productos para los visitantes.

Un guanaco que se rasca

Requisitos económicos actuales

Una parte fundamental de cualquier proyecto de conservación es una sostenibilidad económica que asegure su continuidad en el futuro. Se proyecta desarrollar un ecoturismo como fuente de ingresos pero hasta que la reserva haya pagado todos los préstamos empleados para la compra de la tierra, dicho desarrollo quedará aparcado.

Se necesitan aproximadamente 3000 libras esterlinas al mes para gestionar la reserva. También hacen falta fondos para pagar la deuda de 80.000 libras esterlinas de la compra de la reserva por el WLT. Una vez hayan sido pagados dichos préstamos, la estancia podrá ser extendida para poder proteger aún más de este precioso hábitat y su flora y fauna.